聖誕節民間敬禮 |
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將臨圈
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將臨圈的習慣從德國開始，雖然只有數百年，已傳到世界各地。教友似乎喜歡這種新習慣。雖然教會始終未將此敬禮視為「聖儀」（Sacramentalium），但最近幾年，加拿大主教團出版的「祝福經書」（A Book of Blessings），和德國出版的「祝福與祝聖」（ Segnungen-Weihen）兩本書中都有祝福將臨圈儀式。這說明許多說英語、德語的國家已將此習慣視為聖儀而予以教會的祝福。各地方教會有權利引進認為對教友有利的敬禮。 |
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所謂「將臨圈」是用常青樹枝編織而成的圓圈或花冠（Advent Wreath，Adventkranz ），圈上按置四支蠟燭，可懸掛在屋頂上或放在桌子上。現代商場中已有現成的、塑膠的將臨圈出售。其傳統的意義：象徵基督真光來照耀那「坐在黑暗與死亡蔭影下的人群」（路；一，79）。花圈本身象徵「時期已滿」時基督就來到了人間，也象徵天主的永恒存在與無始無終：常青樹象徵永生與天主的不變性。四支蠟燭代表將臨期四週。基督的降來是為了帶給我們真光，使我們分享天主的永恒生命。每個教友家庭、教會團體、以及聖堂中均適於在將臨期開始佈置一將臨圈。 |
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聖誕馬棚(槽)
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聖誕節在教堂、家庭中張搭馬棚是本節日的顯著特色。所謂馬棚指耶穌誕生的所在，也包括祂躺臥的馬槽。伯利恒的原始馬棚當然更值得尊敬。最初數世紀的教友沒有忘記耶穌誕生的所在。君土坦丁皇帝之母聖海倫曾將此馬棚改造，在其上面建築了一座大教堂，歷年來雖曾經過一些改修，但至今仍存在。之後在羅馬聖母大殿中也建築了一個相似的馬棚，追念耶穌誕生的奧跡。現代在各教堂安置聖誕馬棚的習慣源自中世紀（約在十一到十四世紀之間）在修院及主教座堂中所表演的禮儀劇（聖誕劇）：通常聖堂中安置一小屋（代表馬棚）及木刻的耶穌聖嬰像，扮演不同角色的人前去朝拜耶穌。劇中有歌唱、有對話等。 |
一二二三年的聖誕節，五傷聖方濟在格來丘張搭了一個較逼真的馬棚，也牽來了一牛一驢，求得教宗許可，在那裏安置了祭台，請一位神父舉行彌撒，他個人（身為執事）誦讀福音，並講了一篇極為感人的道理。其後，此種敬禮透過方濟會士的推廣，便逐漸普及各地。簡陋的馬棚、襁褓裹體的嬰兒應該讓我們想到，祂本是天主子「卻空虛了自己，取了奴僕的形象，與人相似.....祂眨抑自己，服從至死.....」（斐；二，6?）。 依照習慣，在子夜彌撒前可舉行「迎聖嬰禮」；把聖嬰像隆重地迎接到所預先安置的馬棚中。比如，在歐洲某地區有以下儀式：(1)在聖堂中合適地方放置「將臨花圈」（Corona Adventus），圈上點著四支蠟燭，圈中央置有遮以紫色布的聖嬰像：(2)主禮著紫色大圓衣，到祭台前，大家同唱「仰望救主歌」等將臨期歌曲並唸合適禱詞：(3)主禮換穿白色大圓衣唱聖誕前夕之「殉道聖者錄」（Martyrologlum），然後與輔禮者到放置「將臨花圈」的地方；(4)再唱「天使讚美曲」（如「光榮頌」或「無數天使空際臨」）的歌聲中，主禮揭去遮蓋聖嬰像的布，此時打開聖堂之全部燈光，主禮向聖嬰像獻香；(5)主禮恭捧聖像至祭台，遊行時可唱聖誕歌曲：(6)到祭台後，唱福音路：二，1?9，唱到「用布包起來放在馬槽裏時」，主禮就把聖嬰像放在已準備好的馬槽裏。然後開始子夜彌撒。 在以往禮儀全部以拉丁文舉行的時代，以上的儀式確實具有一種教育功能。但在現代似乎有加以適應的必要。國內有些堂區子夜彌撒前早已有「迎聖嬰」的習俗，通常與聖經誦禱相配合，但要注意，所誦讀的聖經不要與彌撒中的讀經相重複。 如果教友家庭中能設置小型馬棚，聖誕夜能舉行一簡單儀式，將聖嬰像恭置馬槽中，也是值得推行的一種敬禮。 |
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聖誕樹
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近年來，聖誕樹在國內已逐漸成為聖誕節的普遍裝飾，在聖堂中或在家庭中，甚至在百貨商店中均可看到大大小小.燈光閃爍的聖誕樹。相信很少人了解其來源與宗教性的意義。可能只知道這是來自歐美的一種外國習俗而已。 關於聖誕樹的源始有許多不同的說法，大部份均是無歷史根據的傳說。每年聖誕節期間，我們的日報或晚報副刊偶而也刊載一些有關聖誕樹之來源的文章，都近乎神話。可靠的說法是㛢t誕樹的來源應回溯到中世紀德國的一種宗教劇，稱為「奧秘劇」（Mysteryplays ），最受人歡迎的奧秘劇是所謂的「樂園劇」，表演天主創造人.原祖在樂園犯罪以及被逐出樂園的情景。此劇通常以天主派遣救主降世之許諾作結束，而直接導向耶穌誕生於伯利恒的史實。此劇的演出通常在露天廣場或在聖堂內。伊甸樂園以一棵松樹作代表，象徵生命樹及知善惡樹（創；二，9）。 |
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在聖堂內演劇的習慣取消後，劇中所用的樹婹硍樴?卻保留了下來，而進入教友家庭中與其他場所。因為劇中通常視之為即將來臨之救主的象徵。松柏在寒帶地方也是四季長青的，它也象徵生命.長生。很適合象徵救主和祂的使命。在此象徵意義下，又產生在樹上飾以與耶穌誕生有關的象徵物品的習慣，如星、鈴、蘋果、食品等。約在第十七世紀後，又以燭光或燈光作裝飾，象徵耶穌是照世之光。 摘錄於--天主教資訊小集 |
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