2018年國際足聯世界盃將於6月14日至7月15日在俄羅斯舉行。教宗方濟各6月13日在周三公開接見活動中發表強烈呼籲說：「明天（6月14日）將在俄羅斯開啟世界盃足球賽。我願意誠摯地問候運動員、組織者，以及那些通過社交媒體關注比賽的人。這項盛事超越了一切疆界。願這一重要的體育賽事能成為不同文化和宗教之間進行相遇、對話和友愛的良機，促進國家之間的團結與和平。」

聖座文化委員會副秘書長桑切斯蒙席表示，這項全球性的事件應當引發我們對體育意義的省思。在足球界過去曾存在諸如貪污和使用禁藥等負面因素，但這場體育盛事也表達了史詩級的競技之美。
聖座平信徒、家庭和生命部6月1日公布一份題為《貢獻最好的自己》的文件，論述教會和體育的關係。教宗方濟各在那個機會上特別強調，體育是人與人相遇的場所，是一個不區分種族、性別、宗教或意識形態的最特殊領域。在體育活動中，人們可以體驗競爭的喜悅，一同到達目標。

此外，體育能激發團體和人類家庭的經驗，而在體育賽事中，一如在生活中，偉大成就需要透過團隊來實現。