四川汶川大地震發生後，陳光標帶領120名操作手和60台大型機械組成的救援隊火速趕往災區，救回131條生命，親自抱著、背著、抬出200多人，救活14人，還向災區捐贈款物逾億元。

由於他的傑出貢獻，陳光標被中共中央、國務院、中央軍委聯合授予「全國抗震救災英雄模範」稱號，還曾連續4年榮獲「中華慈善獎」。

陳光標生於江蘇泗洪縣一個窮困農村，父母靠種地為生，兩歲的時候，一位哥哥和一位姐姐先後餓死，激發年幼的他產生「靠自己改變命運，一定要脫貧致富」的想法。

10歲的時候，陳光標利用學校午休時間，用兩隻小木桶從井中取水，再用小扁擔挑到離家1公里的集鎮上叫賣，一個中午能掙2、3毛錢，相當於當時村裡一個成年人半天的工錢。

13歲那年的暑假，陳光標開始騎自行車跑十幾里路賣冰棒，後來又做起販糧的買賣，從一天賺5、6元到掙300多元，至17歲那年暑假結束的時候，已賺了2萬元，成為他家鄉第一個「少年萬元戶」。

之後，陳光標經歷過賣鞋受騙的不幸，相繼從事客運運輸、賣花生，都起起落落。直到1990年代初，才在一個偶然的機會裡，運用自己的智慧，結合耳穴疾病探測儀和顯示器，設計出「跨世紀家庭CT」新儀器，獲得專利，掘得人生的第一桶金。

事業成功的陳光標，從不抽煙，很少喝酒，更不參與賭博，也不出入夜總會、歌舞廳等場所，閒暇時喜歡閱讀，提升個人境界。

他也不忘自己幼年的苦難，致力於慈善事業。早在1996年草創南京金威利電子醫療器械公司的時候，一年收入不到20萬元，就拿出3萬元資助安徽白血病患者。

2002年以來，他的公司向南京市公安消防局捐助近千萬元，用於消防公益宣傳。2003年SARS期間，向安徽省醫療機構捐贈了800台遠紅外溫度檢測儀和200萬元現金。2004年底，向東南亞海嘯災區捐出了300萬元。

今年8月13日，陳光標捐贈1000萬元現金及5000台電腦給甘肅舟曲縣土石流災區。至此，陳光標已累計捐出善款13.39億。

陳光標在接受大陸中央電視台採訪時說：「一個人活在世上能影響更多的人幸福和快樂，我認為這是有意義、有價值的人生，如果錢留下來，有了財富不會使用，我認為是一種負擔。在巨富中死去，是一種恥辱。」

陳光標也有不少鼓勵行善的名言，例如「災難是財富和品格的試金石」、「活在人們尊重中的慈善家，比孤獨死在存摺單上的守財奴光榮、偉大」、「財富如水。如果你有一杯水，你可以獨自享用；如果你有一桶水，可以存放家中；但如果你有一條河，就要學會與他人分享」、「在救災第一線，我一分鐘都不想停下來，一停下來就覺得愧對災民，就想哭」、「你說我沽名釣譽也好，貪圖名譽也罷，我都認了」。

蓋茲和巴菲特最近發出慈善倡議，並將於本月底前往中國大陸，邀約50位中國富豪共襄盛舉，正當外界傳出若干中國富豪避之唯恐不及的時候，陳光標今天在黃埔再生資源公司的官網上發表了致蓋茲和巴菲特的信，表明自己今生做慈善將會「裸捐」，離開人世的時候捐出全部財產，這種精神令人聞之動容。